Elektrický oblúk

Ide o viditeľný elektrický prúd v nevodivom médiu (plyn, vzduch, vákuum...). Oblúk sa vytvára keď nevodivý materiál ionizuje, čo sa deje v prípade, keď je nablízku vodivý povrch. Pozícia elektrického oblúku je stabilná: keď si našiel najkratšiu cestu, tak tam zostane (princíp minimálnej energie). Najväčší problém pri oblúkovom zváraní je uchovať oblúk pri kontinuálnom pohybe aj napriek tomu, že emitujúca plocha (alebo skôr prijímacia plocha) je často pod uhlom. Pri zváraní elektrickým oblúkom je produkované veľké množstvo lokálneho tepla, ktoré generuje tavenie materiálov čo vytvára po ochladení pevný spoj.